Cos’è una bombilla: Storia, Funzioni e Tipologie

La bombilla è uno strumento fondamentale per la tradizione del mate, una bevanda popolare diffusa soprattutto in Sud America, particolarmente in Argentina, Uruguay, Paraguay, Brasile e parti della Bolivia e del Cile. Si tratta di una cannuccia metallica con un filtro alla base, utilizzata per sorseggiare la yerba mate, un’infusione fatta con le foglie essiccate della pianta Ilex paraguariensis. La bombilla non è solo un oggetto funzionale, ma anche un simbolo culturale che incarna un rito sociale profondamente radicato nei paesi del Cono Sud.

Origini della Bombilla

Le origini della bombilla risalgono all'epoca precolombiana. I Guaraní, un popolo indigeno che abitava l'area compresa tra l'attuale Paraguay, Argentina e Brasile, furono i primi a scoprire le proprietà stimolanti della yerba mate. Tuttavia, la bombilla come la conosciamo oggi si è evoluta successivamente, con l'arrivo degli europei. I colonizzatori spagnoli iniziarono a utilizzare canne o materiali più resistenti per creare strumenti che consentissero di filtrare le foglie della yerba mate, sviluppando l'idea di un filtro integrato nella cannuccia. Con il tempo, si sono affermati materiali più duraturi come il metallo, in particolare il silverio (una lega di argento) e l'acciaio inossidabile.

Funzione della Bombilla

Il ruolo principale della bombilla è quello di filtrare le foglie di yerba mate, permettendo di bere l'infusione senza ingerire residui vegetali. Le foglie di yerba, quando vengono immerse nell'acqua calda, tendono a galleggiare e disperdersi nella bevanda. Il filtro della bombilla, che si trova nella parte inferiore, impedisce che le particelle più grandi passino attraverso la cannuccia, garantendo una bevuta pulita e agevole. In questo modo, la bombilla consente di sorseggiare il mate in modo continuo e condiviso, poiché spesso la bevanda viene consumata in gruppo.

Tipologie di Bombilla

Nel corso del tempo, sono emerse diverse tipologie di bombilla, realizzate con materiali e design specifici per adattarsi a vari stili di mate e preferenze culturali. Le principali tipologie includono:

1. Bombilla d'acciaio inossidabile: La più comune oggi, è resistente, facile da pulire e durevole. Questo tipo di bombilla è diffusa soprattutto in Argentina e Uruguay.
   
   
2. Bombilla d'argento o placcata in argento: È considerata un oggetto di lusso e spesso viene utilizzata per eventi speciali. Il materiale in argento offre un sapore più neutro e piacevole.
   
   
3. Bombilla di bamboo: Più tradizionale e tipica delle comunità indigene, è fatta di canna naturale. Viene utilizzata per una bevuta più rustica e naturale.
   
   
4. Bombilla di bronzo o rame: Materiali usati raramente, ma ancora presenti in alcune regioni rurali. Questo tipo di bombilla può alterare leggermente il sapore del mate.
   
   
5. Bombilla a molla o smontabile: Ha una parte filtrante che può essere rimossa o aperta per una facile pulizia. Questo modello è preferito da chi beve il mate con yerba molto polverizzata.
   
   
6. Bombilla in Alpaca o alpacca: detta anche argentone o argento tedesco è una famiglia di leghe rame-zinco-nichel, con rame al 50-60%, zinco al 15-30% e nichel al 10-30%, aventi buone caratteristiche meccaniche e di resistenza alla corrosione. La presenza del nichel migliora tali caratteristiche e conferisce alla lega un aspetto molto simile a quello dell'argento. Un tempo usata per la produzione di posate 

 

 

Differenze Geografiche nell'Uso della Bombilla

L'uso della bombilla varia sensibilmente da paese a paese in Sud America, riflettendo le diverse tradizioni culturali associate alla bevanda.

• Argentina: Il mate argentino è tipicamente preparato con yerba mate a foglie grosse e rametti, quindi si prediligono bombillas con un filtro più piccolo per bloccare i rametti ma consentire il passaggio delle foglie.
  
  
• Uruguay: Qui si usa spesso una yerba più polverizzata, nota come yerba canchada, per cui le bombillas hanno un filtro più fine, adatto a trattenere le particelle più piccole.
  
  
• Paraguay: In Paraguay, il mate si consuma spesso come tereré, una versione fredda della bevanda. Qui le bombillas sono più corte, con fori più grandi per facilitare l'aspirazione della bevanda fredda e anche per adattarsi meglio all'infusione a freddo.
  
  
• Brasile: Nel sud del Brasile, il mate viene chiamato chimarrão, e viene preparato con yerba finemente macinata. Le bombillas utilizzate sono specifiche per questo tipo di mate, con un filtro piatto e molto largo, per evitare che la yerba macinata ostruisca il passaggio dell’acqua.

Bombilla e Yerba Mate: La Scelta Giusta

A seconda del tipo di yerba mate che si intende consumare, la scelta della bombilla può variare:

• Yerba mate grossolana con rametti: Una bombilla con filtro medio è l'ideale, in modo che i rametti non passino attraverso, ma si possa comunque gustare l'infusione.
  
  
• Yerba mate polverizzata: In questo caso, è meglio utilizzare una bombilla con un filtro più fine, per evitare che la polvere ostruisca la cannuccia.
  
  
• Tereré (mate freddo): Richiede una bombilla più larga, con un filtro meno denso, per facilitare il passaggio della bevanda.
  
  
• Chimarrão (mate brasiliano): Una bombilla con filtro piatto e ampio è la scelta migliore, poiché le particelle della yerba sono molto più piccole rispetto ad altre varianti.

Come prendersi cura della propria Bombilla

La bombilla ideale per il mate è quella che garantisce una lunga durata, si intasa di meno ed è facile da pulire. Se si è disposti a investire, i materiali più consigliati sono l'acciaio chirurgico, l'alpacca e l'argento, poiché offrono resistenza e non alterano il sapore della bevanda.
Le bombillas curve sono più ergonomiche, mentre quelle con base a mandorla migliorano il flusso dell'acqua.
Per una pulizia ottimale, si consiglia di lavare la Bombilla dopo ogni uso e di eseguire una pulizia profonda mensile con bicarbonato.

Per prevenire ostruzioni, è importante mescolare bene la yerba prima di versare l'acqua e agitare il mate con decisione per omogeneizzare i componenti della miscela.

La pulizia profonda della Bombilla può essere eseguita immergendola in acqua bollente con bicarbonato una volta al mese, rimuovendo poi eventuali residui con una spazzola apposita.

Curiosità sulla Bombilla

• In alcune regioni dell'Argentina, è tradizione che la prima persona a servire il mate beva il primo giro di infusione, noto come mate amargo, per testare la temperatura e la qualità della bevanda. Successivamente, il mate viene passato agli altri membri del gruppo.
  
  
• Esistono bombillas decorate con incisioni artigianali e pietre preziose, considerate veri e propri oggetti d'arte, spesso tramandati di generazione in generazione come cimeli di famiglia.
  
  
• Alcune bombillas moderne sono dotate di meccanismi di auto-pulizia o design ergonomici per una maggiore comodità.
  
  
• I Guaranì furono i primi a utilizzare una sorta di bombilla realizzata con canne cave, chiamate "tacuapí", poi modificate dai conquistatori fino a dar vita alla bombilla moderna, più sicura ed esteticamente piacevole.

 

 

La bombilla è molto più di una semplice cannuccia con filtro; è un simbolo culturale intriso di storia e tradizione, che varia in base al paese, al tipo di yerba mate e al contesto in cui viene utilizzata. La scelta della bombilla giusta è essenziale per gustare appieno il mate, e la sua evoluzione riflette l'adattamento di un’antica pratica indigena alla modernità.

 

 

Fonti

1. López, Gustavo. El Ritual del Mate: Historia y Tradición. Editorial Buenos Aires, 2017.
2. Cruz, Mariana. "Diferencias Culturales en el Consumo del Mate". Revista del Mate Sudamericano, vol. 22, no. 1, 2020, pp. 33-45.
3. García, Alejandro. "El Origen de la Bombilla y su Evolución". Cultura Argentina, 2019
4. https://it.wikipedia.org/wiki/Alpacca